丰都县武平镇油茶加工厂。

茗香乡山茶油生产车间一角。

茗香乡油茶日化及美妆系列产品。

茗香乡山茶油系列产品。

茗香乡油茶酉阳定点苗圃基地。

油茶树作为中国南方农村常见树种，在重庆地区，尤其是酉阳、彭水、黔江、丰都、武隆、南川等地广泛分布，然而过去这些闲置山间的油茶树资源却未得到有效利用。
　　2021年，王友国、王圣坤父子俩，作为正高级工程师，在深耕油茶产业12年的基础之上，成立了茗香乡油茶系列公司（以下简称茗香乡）。该系列公司以发展油茶产业链为核心，在政府大力支持下，帮助重庆油茶产业摆脱发展困境，让曾经在农民眼中只能当作无用柴火的茶树，摇身一变成了“摇钱树”。
　　截至2023年，良种油茶树从酉阳、彭水起步，势如破竹，逐渐在秀山、丰都、黔江、梁平、南川、巴南、开州等多个区县落地生根。其中，丰都县自2012年试种油茶以来，油茶种植区域已遍布10个乡镇，面积30000亩。仅武平镇就有7个村26个村民小组种植油茶，涉及3339户，种植面积达16800余亩，该镇已成功被重庆市列为全市五个油茶产业园区之一。
　　坚定发展信心 打造油茶全产业链
　　近日，在茗香乡油茶研究中心，王圣坤带领的科研团队正在紧锣密鼓地进行基于山茶油、茶皂素的化妆品性能测试工作。公司负责人王友国告诉笔者：“油茶产业前景一片光明。当前，我们正着力加强日化产品、美妆产品等油茶高附加值产品的研发工作，对未来市场充满信心。”
　　据了解，预计到2025年，全国油茶种植面积将突破9000万亩，在此过程中，山茶油将逐步取代橄榄油在国内的地位。
　　据介绍，油茶产业之所以前景无限，除了有利于维护国家粮油安全、提高人民健康水平和改善生态环境外，还有以下两点重要原因：第一，油茶产业链理论上颇为绵长，除了初级的食用山茶油外，还可发展化妆品级和医用级山茶油、油酸衍生物等产业；可以利用油茶粕发展茶皂素、蛋白质、氨基酸和氨基酸表面活性剂等；可以基于油茶叶提取茶多酚、咖啡因；可以基于山茶花萃取精油，并在此基础上开发新材料系列美妆、日化、医药、化工产品。庞大的油茶产业链，不仅能够带动大量农民就业，还能拓展农村以食品为主的产品线，有望大幅降低山茶油的生产成本。第二，油茶管护弹性较大，被农民们亲切地称为“懒”庄稼。油茶具有强大的生命力，即使无人看护，一亩地也能结出约100千克果实；若精心照料，亩产量可暴增至400至1500千克。此外，油茶对绝大部分昆虫、蜘蛛和部分真菌具有弱毒性，使得病虫害发生概率较其他蔬果类作物更低。种植油茶省时省力的特性，使其成为劳动力相对缺乏的农村地区农民眼中的香饽饽。
　　坚持科技创新 解决产业困境
　　时至今日，尽管油茶产业发展已取得显著成果，但仍面临着巨大挑战。追根溯源，产品性价比不高成为制约油茶产业发展的关键因素，而这背后的根本原因是相关产业技术不够先进。
　　传统榨油方式多以土榨、热榨和六号轻质油浸出法为主，存在人力投入高、耗时费力、出油量少、成本高昂、营养损耗大以及产业链条短等问题。在这种状况下，油茶产业成本全集中于山茶油、少量劣质茶皂素等产品身上，给众多从业者带来沉重压力。
　　虽然近十年很难大规模摒弃人工采摘油茶果的方式，但茗香乡凭借独有的技术大力拓展油茶产业链，为相关领域发展带来新的突破。首先，茗香乡科研团队成功攻克控水冷榨山茶油技术，在最高工艺温度不超过69摄氏度的条件下，无需任何化学、水化精炼技术，便可规模化生产出达到油茶籽油国家推荐标准中的一级油，同时最大程度地保存了山茶油中的茶多酚、黄酮、茶皂素、角鲨烯、维生素E等营养物质。接着，团队利用控水冷榨后的茶粕，通过结合热泵技术的亚临界方法，萃取其中残留的山茶油，获取活性成分保留完好、性价比高的脱脂茶粕粉。最后，以脱脂茶粕粉为原料，低成本制成颜色较浅的粗制茶皂素、高品质油茶蛋白，并分离出高品质多缩戊糖，为油茶产业后续高质量发展筑牢基础。
　　如今，茗香乡已基于山茶油和粗制浅色茶皂素，成功开发出十余种食品、日化、化妆品。不仅如此，茗香乡在油茶的运用和开发上从未停止前进的步伐，科研团队正在开发基于油茶蛋白的复合氨基酸溶液和复合氨基酸表面活性剂，因其温和且成本适中的特性，有望在清洁类化妆品领域得到广泛应用。据悉，茗香乡科研团队以氨基酸表面活性剂、油茶皂素和山茶油复配为特色，从单纯的食用山茶油市场拓展至个人清洁、家庭清洁、日用化学、食药工业清洁、护肤、护发及宠物化妆品市场，开发中的产品已达54种，有效缓解了山茶油滞销的市场压力。
　　推动包装革新 提高产品安全性
　　茗香乡不仅重视产品内容物的研究，而且在包装环节同样用心。以500毫升和268毫升食用山茶油包装瓶为例，它采用无毒无害、防紫外线、可见光透明的PET材质，既让消费者能清晰地看到山茶油，又能显著延缓因紫外线照射导致的变质。不仅如此，考虑到山茶油易渗漏的特性，茗香乡大幅增加瓶身厚度和硬度，运用了先进的防渗漏内外瓶盖技术。经实测，该包装瓶反复开瓶50次后，仍能承受体重80千克的成年人单脚踩踏，从1.5米高度垂直掉落也不会渗漏山茶油。此外，该瓶独特的瓶身厚度设计使其呈现出水晶玻璃瓶般的光泽变化，相比同等外形尺寸、厚度均匀的PET包装瓶，重心位置下降约27%，提升了包装瓶的颜值与使用安全性，有利于网上销售，减少了快递公司的顾虑。
　　未来，茗香乡将继续秉持“生态健康，品质生活”的理念，以科技为核心，通过生物产业推动新农村发展，为油茶及其相关产业探寻新的经济增长点，为乡村振兴做出贡献。